Lake District: 13 experiências únicas para viver no noroeste de Inglaterra

Foi um dos destinos do primeiro número da Volta ao Mundo, em 1994. Já lá voltámos ao longo deste quarto de século e neste mês especial escolhemos 13 experiências que pode viver no Lake District, no noroeste de Inglaterra.

Texto de Cláudia S. Carvalho

A língua inglesa tem uma palavra, difícil de traduzir, que seria perfeita para descrever a região de Lake District: britânica. Vamos dizer que é, tipicamente inglesa, mesmo que quintessentially fique a faltar qualquer coisa. Estão cá muitos dos clichés: o verde do campo, as ovelhas, a chuva, as montanhas (que não são muito altas), o chá das cinco, os lagos, as casas senhoriais, os castelos, os pubs, os B&B e os autores famosos que aqui se inspiraram como o poeta William Wordsworth e a escritora Beatrix Potter.

O Parque Nacional de Lake District, na região de Cumbria no noroeste de Inglaterra, criado em 1951, é o maior de Inglaterra e está, desde 2017, classificado como Património Mundial pela UNESCO. Tem uma área de cerca de 235 hectares e deve o seu nome aos cerca de 16 lagos e lagoas que se espalham pelos vales e montanhas. Talvez seja um destino mais de primavera e verão do que de inverno, mas em novembro de 1994 fazia parte da lista de destinos a que a primeira edição da Volta ao Mundo dava destaque. Era uma escolha pouco óbvia. E continua a ser.

Reunimos 13 experiências – não acreditamos em superstições nem no mês do Halloween – que dão a conhecer a região com diferentes pontos de vista. E para saber mais:
>> lakedistrict.gov.uk

1 – Subir ao ponto mais alto de Inglaterra

Dito assim parece um grande feito, mas na realidade Scafell Pike – apesar de ser a montanha mais alta de Inglaterra – tem apenas 978 metros de altitude. O ponto de partida fica em Wasdale, que só por si vale a viagem. O caminho segue as margens do lago de Wastwater e a aventura da caminhada é compensada pela vista que, nos dias limpos, pode chegar até à ilha de Man e à Escócia.

2 – Passear com lobos

Junte-se à alcateia durante um passeio pelos bosques e a floresta da região de Ayside. Os especialistas da Predator Experience levam-nos a ver, bem de perto, estes animais selvagens que aos poucos têm regressado a muitos habitats em toda a Europa. Esta é oportunidade única para conhecer mais sobre o seu modo de vida e ajudar a quebrar preconceitos. Para maiores de 16 anos e recomenda-se uma boa preparação física para acompanhar a alcateia.
Preço: 105 euros
>> predatorexperience.co.uk

3 – Dormir numa cottage

O premiado hotel boutique está escondido na floresta, como explica o nome, The Cottage in the Wood, mas perto da animada cidade de Keswick e dos lagos de Bassenthwaite, Derwentwater, Buttermere, Crummock Water e Loweswater. A casa, datada do século XVII, foi cuidadosamente recuperada e tem agora quartos requintados e muito acolhedores que acompanham o ambiente de total tranquilidade onde pode descansar depois de fazer uma das muitas atividades, das caminhadas ao golfe.
Noite em quarto duplo com jantar e pequeno-almoço desde 235 euros
>> thecottageinthewood.co.uk

4 – Um spa no lago

O hotel Gilpin Lake House desenhou um programa para casais com uso exclusivo do spa que transforma uma estada, que já seria inesquecível neste cinco estrelas, num momento especial. Jetty Spa Trail desafia os sentidos, entre «mergulhos» na floresta, na piscina, uma sessão de sauna, uma massagem de aromaterapia com óleos essenciais personalizados e que estarão na base de produtos que no final da viagem pode levar para casa. Durante três ou quatro horas entregue-se à preguiça e aproveite todos os mimos. Jetty Spa Trail: 335 euros para duas pessoas
>> thegilpin.co.uk

5 – Visitar um castelo ou dois

Um dia em família entre os jardins e as salas do castelo de Wray, junto ao lago Windermere. Construída há 180 anos por um cirurgião de Liverpool num estilo revivalista gótico, a propriedade teve vários usos desde que, nos anos 1920, deixou de ser ocupada pela família, mas muita da sua história continua a ser um mistério. Se estiver um dia de chuva as salas de atividades serão uma excelente maneira de entreter os mais novos. Se quiser uma experiência mais tradicional sugerimos uma visita exclusiva ao imponente Lowther Castle, deixando-se guiar por Jim Lowther, filho do sétimo conde de Lonsdale, que terá oportunidade de partilhar algumas histórias divertidas da família, visitas de personalidades como Churchill, o czar da Rússia e Mary, rainha dos Escoceses, e falar do seu futuro. Não se acanhe e faça as perguntas que quiser. A visita continua pelo jardim, com o jardineiro responsável, e com um lanche numa das elegantes salas do castelo. Se quiser pode ficar para almoçar e fazer uma visita de bicicleta elétrica pelo Lowther Park.
Meio dia (castelo e jardins): 168 euros
Dia inteiro (+ almoço e tour de bicicleta): 325 euros
>> lowthercastle.org

6 – Almoçar num pub

Uma visita ao campo inglês não está completa sem um almoço num pub tradicional. O Wainwrights’ Inn fica a cinco minutos a pé da propriedade de Langdale Estate (que inclui um hotel de luxo, spa e restaurante), na vila de Chapel Stile. Aqui se juntam habitantes e visitantes para aproveitar a seleção de cervejas e o menu de típica comida de conforto, com opções mais tradicionais como fish and chips (14,50 €) empadas (13,30 €) e salsichas (15 €) até outras mais «modernas», como hambúrgueres e risotti.
>> langdale.co.uk

7 – Patrulhar o lago Windermere

É o maior lago de Inglaterra (a Escócia é outro campeonato) com cerca de 18 quilómetros de comprimento e, no seu máximo, 66 de profundidade. Uma das atividades que vale a pena é o Lake Ranger Boat Experience: durante duas horas e meia pode juntar-se ao trabalho de patrulha de um guia (ranger) do parque e ficar a conhecer este lugar especial a partir da água, nesta companhia tão particular. Vai ser possível aprender a conduzir a embarcação (opcional) e descobrir muitos pormenores da fauna e da flora, além de ouvir as muitas histórias que o guia tem para contar. Esta é uma atividade bastante exclusiva, para um máximo de seis pessoas.
Custo por barco: 865 euros.
>> nationalparkexperiences.co.uk

8 – «Mergulhar» num aquário

Localizado na ponta mais a sul do lago Windermere, este aquário ajuda a conhecer muitas das espécies de água doce que habitam a região, como trutas e raias, mas também em outras partes do mundo como as piranhas do Amazonas. Não há só peixes, mas também espécies anfíbias, lontras e outros animais que habitam as margens de rios e lagos em vários continentes. Um dos momentos preferidos das crianças é o túnel de vidro que faz que pareçamos estar dentro de água com os peixes.
Preços: 8,40 euros (adulto); 6,15 euros (criança)
>> lakesaquarium.co.uk

9 – Conduzir à esquerda pela Honister Pass

Vale a pena descobrir a região dos lagos de carro, para tirar partido de paisagens como Honister Pass, uma das estradas de montanha mais bonitas da região. Sobe até aos 356 metros do lado no vale de Borrowdale e desce até Buttermere, com um inclinação de 25 por cento. Pode fazer um percurso circular de Keswick, passando por Newlands Pass, Buttermere e Crummock Water.

10 – Conduzir um comboio a vapor

Locomotivas a vapor e carruagens antigas percorrem cinco quilómetros e meio do pitoresco vale de Leven na região sul do lago Windermere. Os comboios circulam seis vezes ao dia entre Lakeside e Haverthwaite entre 30 de março e 31 de outubro e em dias especiais fora desta época. Se pretender uma experiência verdadeiramente diferente, aceite o desafio de ser maquinista por um dia (das 07h30 às 16h00), sozinho ou na companhia de até três amigos. As tarefas incluem condução, fornalha, guarda-freios e sinalização e podem, e devem, ser partilhadas. Se tudo isto lhe parece demasiado, pode optar por apenas por ser passageiro e apreciar a paisagem tranquilamente numa das carruagens restauradas. Pode combinar a viagem com um regresso de barco ou repetir o percurso por caminho-de-ferro.
Número de pessoas: uma – 1115 €; duas – 1340 €; três – 1450 €; quatro – 1560 €.
Bilhete de passageiro: criança (+5): 3,20/3,95 €; adulto: 4,90/7,90 €
>> lakesiderailway.co.uk

11 – Viajar de balão

Começar o dia de forma inesquecível numa viagem tranquila entre a baía de Morecambe e o lago Windermere. Durante cerca de uma hora estão garantidas as melhores vistas da região dos lagos e será possível apreciar os contrastes entre os lagos tranquilos e as encostas íngremes das montanhas. O dia começa com o nascer do Sol para tratar dos preparativos necessários para pôr o balão no ar e deixar crescer a antecipação do voo. Uma vez a bordo é deixar-se surpreender a aproveitar a viagem. No final, seja ele onde for, brinda-se com champanhe e a experiente equipa da Lake District Ballon Rides leva-o de regresso ao ponto de partida, no Derby Arms Hotel.
Voo desde 130 euros
>> lakedistrictballoonrides.co.uk

12 – Beber um chá das cinco

Na verdade o chá é apenas uma desculpa para um grande lanche. No restaurante Gaddum é muito mais. A refeição inclui uma extensa seleção de infusões, pequenas sanduíches, pastelaria caseira e scones acabados de sair do forno e servidos com todo o requinte. Tudo acontece numa bonita sala com vista para os jardins e o lago Windermere.
Signature Afternoon Tea: 24 euros
>> thegaddumrestaurant.co.uk

13 – À procura de Peter Rabbit

O mundo visto pelos olhos da encantadora Beatrix Potter e das suas personagens que quase ganham vida no museu The World of Beatrix Potter. Muitos dos contos protagonizados por Peter Rabbit, sua família e amigos, são recriados com sons e cheiros. Também é possível visitar a casa onde a escritora viveu, Hill Top, na aldeia de Near Sawrey. Quando morreu, em 1943, Beatrix Potter deixou a casa nas mãos do National Trust na condição de tudo ser mantido como estava. Agora podemos fazer uma viagem no tempo através dos seus objetos pessoais.
The World of Beatrix Potter: 8,90 euros (adulto); 4,40 euros (dos 3 aos 16)
>> hop-skip-jump.com
Hill Top: 13,20 euros (adulto); 6,60 euros (criança)
>> nationaltrust.org.uk/hill-top

Reportagem publicada originalmente na edição de novembro de 2019 da revista Volta ao Mundo, número 301.