Praias e falésias não são os cenários que normalmente associamos a Londres, mas a verdade é que existem impressionantes areais nas proximidades da cidade, à espera de serem descobertos.

A sul
Em Camber Sands, a cerca de 75 minutos de Londres, no condado de Sussex, há uma praia ideal para fugir às multidões da cidade e passar um dia tranquilo à beira-mar. A praia de West Dunes, que como o nome indica, se destaca pelas suas impressionantes dunas, é um dos mais bem guardados segredos de Londres, para onde famílias britânicas se deslocam ao fim de semana. Para uma estadia mais alargada, encontram-se hotéis à beira da praia, como o The Gallivant – um alojamento no estilo retro chic adequado a crianças e que aceita animais de estimação.

Em West Wittering, perto de Chichester, encontramos uma das mais belas praias da costa sul de Londres. Num extenso areal de dunas rodeado por pequenas casinhas de madeira coloridas, que se podem alugar ao dia, sentimo-nos como num típico destino de praias. A 90 minutos da cidade, a melhor maneira de chegar à praia de Wittering é apanhar o comboio com a bicicleta pelo braço, para depois sair na estação de Chichester e pedalar pela pitoresca estrada de 17 quilómetros até à praia, passando por campos de trigo, pequenos chalés e lagos cobertos de lírios – um cenário tirado de filme.

A mais inesperada das praias dos arredores de Londres é a de Cuckmere Haven, em Seaford, a 90 minutos da capital londrina. A verdejante falésia, recortada à beira mar com tonalidades de giz, evoca-nos a Irlanda. Sentimo-nos de repente noutro mundo, onde o bulício de Piccadilly Circus não tem lugar. O singular cenário apela aos amantes da caminhada e da fotografia, que se irão perder pelos recantos de uma praia que não deve ter um nome parecido com paraíso só por acaso – H(e)aven.

A norte
Mersea Stone, em East Mersea, é o destino por excelência para amantes de ostras. Há quem diga que as melhores ostras do mundo são colhidas nesta praia – e confeccionadas no restaurante à beira-mar, o Company Shed, onde ainda é possível degustar outros tipos de marisco. Mersea Stone, no condado de Essex, fica a 90 minutos de Londres.

Em Walton-on-the-Naze, pelas falésias da costa, esconde-se uma praia remota, rodeada de vegetação alta e ambiente rural, que evoca cenários de histórias infantis como “Os Cinco”, de Enid Blyton. Secreta e desconhecida, The Naze é uma praia muito procurada para acampamento selvagem. Para a encontrar, basta seguir o sinal que aponta o caminho para The Naze, no cais de Walton – fica a menos de dois quilómetros de carro daí, e a cerca de 90 minutos de Londres.

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