Chris Bertish, um sul-africano de 42 anos, fez história ao atravessar o Oceano Atlântico numa prancha de paddle. Este surfista de ondas gigantes, várias vezes premiado, partiu de Marrocos, no dia 6 de dezembro de 2016, em direção a Antigua, nas Caraíbas. Percorreu uma distância de 7500 quilómetros em 93 dias, terminou dia 9 de março.
O objetivo desta viagem era angariar dinheiro para três organizações de solidariedade: The Lunchbox Fund, Operation Smile e Signature of Hope Trust. Apesar de, no início da sua aventura, ter como meta atingir os 12 milhões de dólares, Chris conseguiu 6,5 milhões de dólares e três records mundiais durante o processo.
Chris Bertish remava durante 12 a 15 horas por dia e combatia as condições adversas que encontrava, como ventos fortes e mar agitado. «Vi de tudo. Vi toda a espécie de animais que uma pessoa quer ver e todos os tipos que não quer», afirmou Bertish.
O surfista demorou cinco anos a preparar esta viagem. Foi preciso uma prancha de paddle desenhada especificamente para este desafio, mais robusta do que as normais. Tinha cerca de seis metros de comprimento e uma cabine, onde Chris podia descansar e abrigar-se quando as condições no mar eram adversas. Para além disso, era ali que guardava a comida, um rádio, um telefone via satélite, um computador, um radar e outros dispositivos. A prancha tinha ainda dois painéis solares que lhe permitiam seguir o GPS e usar os outros equipamentos. Foi assim que Bertish conseguiu ir partilhando vários momentos da sua viagem no Facebook – incluindo a fotografia de um tubarão.
Com o dinheiro angariado, Chris vai conseguir que praticamente duas escolas sejam construídas para a Signature of Hope Trust; que durante um ano quase três operações sejam feitas por mês na Operation Smile, e que 5460 crianças por mês sejam alimentas pela The Lunchbox Fund durante um ano.
Catarina Leonardo trocou o escritório pelas viagens pelo mundo em família
