O acesso à praia de Maya Bay, na ilha tailandesa de Koh Phi Phi Le, vai estar fechado a barcos de turistas durante os meses de junho, julho e agosto. O objetivo é recuperar as longas épocas de danos ambientais causados pelo excesso de turismo.
Segundo o jornal The Guardian, Maya Bay recebe até 5 mil visitantes por dia – a maioria dos turistas chega de barco a partir de Phuket ou de Koh Phi Phi Don. O turismo desta praia aumentou bastante desde que foi cenário do filme The Beach, com Leonardo DiCaprio.
O filme é sobre um backpacker (mochileiro) americano que viaja até à Tailândia para encontrar um paraíso «real» e intocado. Uma praia perfeita, por outras palavras. No entanto, a Maya Bay atualmente não tem nada de perfeito.
Esta medida vai ser implementada durante a época baixa da ilha (de junho a início de setembro), de forma a permitir a recuperação dos recifes de coral.
Thon Thamrongnawasawat, vice-reitor da Faculdade de Pescas da Universidade de Kasetsart, em Banguecoque, afirma que a «solução ideal» seria fechar a baía permanentemente. Thon tem sido firme na defesa da necessidade de proteger os parques marinhos da Tailândia e tem alertado para o risco do turismo de massas. Durante uma visita a Maya Bay, em 2016, descreveu a praia como estando «tão densamente lotada que ficou sem palavras».
