Na capital do estado de Penang, na Malásia, há mansões coloniais, templos hindus e budistas, mesquitas, igrejas e uma série de atrações que refletem o seu cariz multicultural.
Mas fora dos roteiros tradicionais, é a street art que conduz os visitantes à descoberta da cidade que é Património Mundial da UNESCO.
Como é que uma cidade se transforma num paraíso para os amantes de street art? Em George Town, tudo começou com a distinção da UNESCO, em 2008. Para celebrar o recém-conquistado estatuto de Património Mundial, o Governo decidiu lançar uma competição destinada a encontrar a melhor proposta artística para marcar a zona. O vencedor foi o coletivo Sculpture at Work, com uma série de 52 peças em ferro que contam a história da cidade e dos seus habitantes, intitulada “Marking George Town”. São caricaturas que brincam com referências às diferentes ruas e costumes de George Town, fáceis de perceber tanto pelos locais como pelos visitantes e que fazem parte de um roteiro oficial, que foi sendo enriquecido com outras obras de artistas como Ernest Zacharevic, descrito por alguns como “o Banksy asiático”, com o projeto “Mirrors George Town”. O mapa está disponível em vários pontos turísticos da cidade e online, no site oficial do Turismo de Penang.
Sculpture at Work, Marking George Town
Com 52 obras de arte em ferro espalhadas pela cidade, o humor serve de guia para compreender a história e os seus habitantes. Entre elas, estão “Jimmy Choo”, que marca o lugar onde o famoso designer de calçado iniciou a sua aprendizagem, “Narrowest Five Foot Way”, uma peça que assinala aquela que dizem ser a via mais estreita de Penang, “Cheating Husband”, a imagem de um homem a descer por uma parede, em Ai Cheng Hang, onde se dizia que os homens ricos guardavam as suas amantes, “Kopi’O”, onde um turista pede um expresso duplo descafeinado para receber o café tradicional de Penang, “Three Generations”, em Kimberly Street, famosa pelas suas bancas de comida de rua, algumas delas já na sua terceira geração, ou “Rope Style”, na Rope walk, cuja imagem de uma rapariga com o cabelo a ser entrançado remete para o passado da rua, onde se costumava fazer artesanato com corda.
Ernest Zacharevic, Mirrors George Town
Combinando objetos com pinturas, a obra mais famosa é provavelmente “Little children on a bycicle”, na Lebuh Armenian, onde duas crianças montam uma bicicleta real. O trabalho inclui outras obras bem conhecidas e espalhadas em contas de Instagram por todo o mundo, como “Boy on a bike” e “Little boy with a pet dinosaur”, ambas em Lebuh Ah Quee ou “Kungfu Girl”, em Lebuh Muntri.
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