A Bulgária e a Roménia vão aderir à área Schengen, o espaço de livre circulação da União Europeia (UE), a partir do próximo dia 1 de janeiro.
A confirmação foi dada pelos ministros da Administração Interna da UE, colocando ponto final num processo que tinha conhecido o seu primeiro passo em março, com o fim dos controlos em aeroportos e portos.
Desde a sua adesão à UE, a Bulgária e a Roménia têm aplicado partes do quadro jurídico de Schengen, incluindo as relativas aos controlos nas fronteiras externas, à cooperação policial e ao sistema de informação.
A partir de 1 de janeiro terminam os controlos terrestres de pessoas nas fronteiras internas daqueles dois países, depois de a Áustria ter levantado o seu veto.
Assim, o espaço de livre circulação passa a integrar 25 Estados-membros da UE, incluindo Portugal, e os quatro países da Associação Europeia de Comércio Livre: Noruega, Islândia, Suíça e Liechtenstein, abrangendo 420 milhões de pessoas.
O último país a entrar na área Schengen foi a Croácia, em 2022. Dos Estados-membros da UE, só Chipre e a Irlanda estão fora.
