Um palácio transformado num hotel ao estilo art nouveau, que recebeu celebridades e membros da realeza no início do século XX, reabriu sob alçada Rocco Forte.
A história deste palácio do século XIX, no sopé do Monte Pellegrino, sobranceiro ao golfo de Palermo, mistura-se com a da própria capital siciliana, em Itália. Construído originalmente como uma villa privada, foi comprado pela influente família Florio na viragem do século XX, inicialmente com planos para um sanatório.
Os proprietários acabaram por contratar o proeminente arquiteto Ernesto Basile para transformar o palácio num hotel de luxo, que se tornou um ícone da art nouveau italiana e um dos epicentros da elite europeia. No auge da sua antiga glória, pelos luxuosos salões de baile, terraços e jardins que se desdobram até ao porto, debruçados sobre o mar Tirreno, passearam artistas, estrelas de cinema e até membros da realeza.
Em 2019, a Villa Igiea foi adquirida pelo grupo hoteleiro Rocco Forte e, depois de um longo restauro, reabriu finalmente em todo o seu esplendor. Enquanto os quartos foram transformados para atender às expectativas modernas, nos espaços comuns o foco foi preservar as características históricas do edifício. O resultado é um hotel clássico e elegante, que combina peças de época com conforto contemporâneo e ecoa a serenidade siciliana.
A joia da coroa é a Sala Basile, um dos exemplos da obra do arquiteto italiano que sobreviveu ao tempo. As pinturas com afrescos, o grande salão de baile espelhado e os tetos altos foram restaurados à sua imagem original.
O hotel também possui um spa com tratamentos de inspiração siciliana e uma piscina com vista para o mar, além de três espaços de restauração com diferentes abordagens à rica história culinária da Sicília: o Igiea Terrazza Bar, o Alicetta Pool Bar e o Restaurante Florio. Este último é uma viagem no tempo até ao auge da Belle Époque em Palermo. Os interiores homenageiam a elegância da época com um esquema de cores contido e grandes janelas.
Apesar de situada ao lado do movimentado porto de Palermo, a Villa Igiea é um refúgio tranquilo de onde os hóspedes podem sair à descoberta de mercados e palácios barrocos, ou em passeios de iate ao longo da costa siciliana.
O Rocco Forte fica situado na Via Belmonte, 43, em Palermo. E conta com quartos duplos a partir de 416 euros, com pequeno-almoço incluído.
