O Gabão abriga cerca de 95 mil elefantes africanos da floresta. Um número superior às estimativas iniciais que o coloca como um “forte reduto” desta espécie ameaçada.
Previsões anteriores apontavam para a existência de entre 50 a 60 mil destes elefantes, cerca de 60% dos restantes no Mundo.
Mas um estudo da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem de Nova Iorque e dos Parques Nacionais do Gabão revelou novos dados otimistas, que apontam para um crescimento da espécie.
“Encontrámos elefantes distribuídos por quase 90% da área total da superfície do país”, disse Emma Stokes, diretora regional da Wildlife Conservation Society África, organização que opera o maior e mais antigo programa de conservação no continente.
As densas florestas do Gabão, pouco povoadas na bacia do rio Congo, continuam a ser um “último recurso” para a espécie. A maioria dos animais vive em florestas densas.
As manadas foram quase dizimadas noutros locais próximos do Gabão, como nos Camarões, no Congo e na República Centro-Africana.
A África Central tem o maior número de elefantes florestais do mundo, embora a população total tenha caído mais de 86% num período de 31 anos, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza.
