Na noite da passada terça-feira, 11 de dezembro, o mais antigo e maior mercado de Natal francês, em Estrasburgo, foi alvo de um terrível ataque terrorista. As autoridades europeias estão a reforçar as medidas de segurança e a realçar os cuidados a ter nestes eventos festivos.
Esta não é a primeira vez que um mercado de Natal europeu é alvo destes ataques. As autoridades responsáveis de vários países – França, Alemanha, Bélgica, Áustria e Itália – estão a fazer os possíveis para manter os visitantes e os habitantes seguros nesta época festiva.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico lançou avisos no site, ainda antes dos ataques desta semana, reforçando: «Existe uma ameaça terrorista constante. A segurança vai ser aumentada durante o período do Natal e do Ano Novo, incluindo em mercados e outros eventos que atraem grandes multidões. Deve estar sempre atento e seguir as ordens das autoridades locais.»
Para além de manter-se vigilante e seguir os conselhos dados, os especialistas afirmam que há outros aspetos que pode seguir para permanecer seguro durante a sua viagem. Têm sido realizados esforços redobrados para manter seguras as áreas dos mercados de Natal.
O defensor dos direitos dos viajantes, Frank Brehany, explica: «Sempre que viaja é importante estar familiarizado com os protocolos de segurança de cada país. No caso de França, os visitantes devem ter sempre nos dispositivos móveis a aplicação SAIP, que fornece informações de segurança sobre a sua localização, em tempo real.»
Brehany acrescenta ainda: «Em Praga, as medidas de segurança são também bastante visíveis e há um grande número de forças policiais nos postos de controlo públicos. Apesar desta forte presença, milhares de pessoas continuam a visitar o mercado de Natal da cidade checa».
Craig Jenkins, diretor executivo do turismo de Bath, em Inglaterra, explica as medidas no seu país: «Como nos anos anteriores as medidas são bastante visíveis. Vai deparar-se com barreiras físicas, um grande número de polícias fardados e segurança privada e equipamento e câmaras de vigilância».
Nesta época, os visitantes dos mercados podem encontrar vários pontos de controlo policial e serem sujeitos a revistas espontâneas ao longo da visita. Esta medida previne que os atacantes escondam armas ou explosivos em si mesmos.
Em Berlim, as autoridades locais iniciaram uma operação sem precedentes no país. Foram adicionadas diversas barreiras físicas em torno dos mercados, para garantir o bem-estar dos visitantes. Estas barricadas são constituídas por sacos de areia e pedras, totalmente presos ao solo, acompanhados de uma gigantesca equipa de vigilância – segurança privada, agentes policiais fardados e à civil e também forças militares.
O CEO do grupo alemão AG City, Uwe Timm, afirmou em comunicado: «Este ano é um pouco diferente dos outros. Tentamos combinar ao mesmo tempo, uma visita confortável com as necessidades das questões de segurança. E mesmo com o aumento das medidas preventivas, a acessibilidade dos visitantes é garantida.»
Após o ataque em Estrasburgo, o presidente da câmara de Bruxelas, Phillippe Close, também aumentou as medidas de segurança no mercado de Natal da cidade, o «The Winter Wonder and Christmas Market».